Anemia en niños menores de cinco años. ¿Estamos usando el criterio diagnóstico correcto?

Resumen

Aunque la prevalencia de la anemia ha disminuido en las últimas décadas, la prevalencia de la anemia global se mantiene en alrededor del 30 % y se estima que contribuye a casi el 9 % de los años con discapacidad. Una mayor apreciación de las múltiples causas que interactúan con la anemia no se refleja en los programas gubernamentales para tratar la anemia. Estos se centran solo en la suplementación con hierro, lo que puede ser la base de su limitada eficacia. Se cuestiona la validez de los puntos de corte de hemoglobina (Hb) utilizados para definir la anemia, propuestos en 1969 por la OMS, en especial aquellos recomendados para su uso en poblaciones de gran altitud (GA), ya que estas generalmente muestran niveles más altos de Hb, como una adaptación para vivir en ella. El uso de este criterio puede aumentar de 5 a 6 veces la prevalencia de anemia, especialmente en poblaciones de más de 3000 metros. En Perú, la anemia es más común en las regiones de altura y en la selva, pero es probable que la etiología difiera debido a los diferentes patrones dietéticos, infecciosos y genéticos entre estas regiones. Existen evidencias de que el umbral de Hb para definir la anemia en niños no coincide con el umbral de 11 g/dL de Hb recomendado por la OMS. También se describe la evidencia de que la corrección de Hb sugerida por la altitud de residencia recomendada también por la OMS es innecesaria, lo que aumenta la prevalencia de anemia en poblaciones de GA. En conclusión, se debe redefinir el umbral de Hb de 11 g/dL utilizado para diagnosticar la anemia en niños menores de 60 meses. Además, como la deficiencia de hierro no es la única causa de anemia, se deben considerar otros biomarcadores para evaluar el contenido de hierro corporal, contribución inflamatoria, folato, vitamina B12 y deficiencia de vitamina A. De esta manera se puede diagnosticar con precisión la causa de la anemia y dar la intervención adecuada.